Om boken: år / Dobrolyubovs artikel, skriven på uppdrag av Sovremenniks redaktörer, föregicks av följande omständigheter. Juninumret av tidskriften innehöll "Modern Review" (dess författare var E.P. Karnovich), som presenterade en recension av artiklar om den judiska frågan. Författaren till recensionen protesterade mot åtgärder som syftade till att förtrycka det judiska folket, men påpekade samtidigt de negativa drag hos judar som i första hand är utmärkande för den judiska bourgeoisin.